De brouwtraditie van de abdij van Herkenrode begint in 1182. Ze was de eerste en is dus de oudste vrouwenabdij van de vele Cisterciënzers abdijen die België heeft gekend. De zusters dronken het bier om besmettingsgevaar te voorkomen, dat wel bij water aanwezig was. Het diende ook als betalingsmiddel voor het dienstpersoneel. Tijdens de Franse Revolutie verdween het gebouw van de kaart.

Nu wil Herkenrode nv de draad weer oppikken. Robert Putman, voormalig ingenieur-brouwmeester van Cristal Alken en ‘eminence grise' bij uitstek in de sector, ontwikkelde samen met Brouwerij Sint-Jozef uit Opitter een abdijbier van hoge gisting.

Smaak

"De stoerheid van de graven van Loon, de elegantie van de abdissen van Herkenrode en de aroma's van de kruidentuin, die moet ik proeven in ons abdijbier." Dat waren de woorden van Wim Van Lishout, voorzitter van Herkenrode vzw die in 1999 al toenadering zocht tot Brouwerij Sint-Jozef om een bier voor Herkenrode te ontwikkelen. Het duurde echter nog tot 6 juli 2009 vooraleer de Herkenrode Tripel in de rekken verscheen.

De Herkenrode Tripel heeft een frisse geur en een licht fruitig aroma door de gisting. Daarnaast heeft het bier een zuurzoete smaak die eigen is aan trappist en abdijbier. Het heeft een lichtblonde kleur. In het glas is het bier licht troebel door het procédé van hergisting, wat meteen artisanaal overkomt bij de consument.

Beschermd

De Federatie van Belgische brouwers kende de Herkenrode Tripel het beschermd logo ‘Erkend Belgisch Abdijbier toe'. Het logo kwam er in 1999 nadat alle brouwers en zelfs warenhuizen hun eigen ‘abdijbier' op de markt wilden brengen. Sommigen gaven hun bieren zelfs de namen van fictieve abdijen.

Brouwerijen die abdijbier brouwen in samenwerking met echte abdijen klopten aan bij de Federatie van Belgische Bierbrouwers om een einde te maken aan de praktijken. Het resultaat was het logo, dat enkel toegekend mits er wordt voldaan aan strenge criteria.

Smaakweekend

De abdij organiseert 11 en 12 juli een smaakweekend waarbij het grote publiek de kans krijgt om het abdijbier te proeven. Tijdens het weekend wordt heel wat animatie voorzien waaronder muziekoptredens, een Vlaamse kermis en een fietszoektocht.